La fusée Atlas V a été déployée pour le lancement du satellite espion "Silent Barker" (photos)

Le décollage devrait avoir lieu mardi matin (29 août).

United Launch Alliance (ULA) a lancé sa fusée Atlas V sur la plateforme aujourd'hui (25 août) pour se préparer au lancement d'une mission silencieuse la semaine prochaine.

L'Atlas V a fait le voyage jusqu'au Space Launch Complex-41 à la station spatiale de Cap Canaveral en Floride, ont annoncé aujourd'hui les représentants de l'ULA via X (anciennement Twitter).

L'Atlas V transporte une charge utile pour "Silent Barker", une mission conjointe de l'US Space Force et du National Reconnaissance Office (NRO) dont le lancement est prévu mardi 29 août à 8h34 HAE (12h34 GMT). . Vous pouvez regarder le décollage en direct ici sur Space.com le moment venu, gracieuseté de l'ULA.

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La mission Silent Barker, également connue sous le nom de NROL-107, vise à fournir « la capacité de rechercher, détecter et suivre des objets à partir d'un capteur spatial pour une garde et une détection d'événements en temps opportun », selon une description de la mission ULA.

"Silent Barker/NROL107 renforcera la capacité du NRO à fournir un large éventail d'informations de renseignement en temps opportun aux décideurs nationaux, aux combattants et aux analystes du renseignement afin de protéger les intérêts vitaux de la nation et de soutenir les efforts humanitaires dans le monde entier", ajoute la description.

C'est à peu près tout ce que nous savons sur la mission. Le manque de détails n’est pas surprenant ; c'est la norme pour le NRO, qui construit et exploite la flotte américaine de satellites espions.

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L’Atlas V compte à ce jour 97 lancements, tous réussis. Dix-sept de ces vols ont transporté des charges utiles NRO, ont déclaré aujourd'hui les représentants de l'ULA via X.

La fusée performante a également lancé un certain nombre de vaisseaux spatiaux de la NASA, notamment les rovers Mars Curiosity et Perseverance, la sonde d'échantillonnage d'astéroïdes OSIRIS-REx et New Horizons, qui a effectué le tout premier survol de Pluton en juillet 2015.

L'ULA prévoit cependant de supprimer progressivement l'Atlas V ; la société développe une nouvelle fusée appelée Vulcan Centaur, qui remplacera son ancienne homologue.

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Michael Wall est rédacteur spatial senior chez Space.com et a rejoint l'équipe en 2010. Il couvre principalement les exoplanètes, les vols spatiaux et l'espace militaire, mais est connu pour se lancer dans l'art spatial. Son livre sur la recherche de la vie extraterrestre, « Out There », a été publié le 13 novembre 2018. Avant de devenir écrivain scientifique, Michael a travaillé comme herpétologue et biologiste de la faune. Il est titulaire d'un doctorat. en biologie évolutionniste de l'Université de Sydney, en Australie, d'un baccalauréat de l'Université d'Arizona et d'un certificat d'études supérieures en rédaction scientifique de l'Université de Californie à Santa Cruz. Pour découvrir quel est son dernier projet, vous pouvez suivre Michael sur Twitter.

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